A filha do rei do pântano

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As cegonhas contam muitas lendas aos seus pequeninos, e todas acontecem no pântano ou no pântano. São geralmente histórias adaptadas à sua idade e à capacidade de sua inteligência. Filhos menores ficaram em êxtase quando foram informados: "Cribel, crabel, plurremurre!" Eles acham hilário, mas aqueles que são um pouco mais velhos exigem histórias mais substanciais e, acima de tudo, gostam de ouvir histórias familiares. Das duas lendas mais longas e antigas que foram preservadas no reino das cegonhas, todos conhecemos uma delas, a de Moisés, que, abandonada nas águas do Nilo por sua mãe, foi encontrada pela filha do Faraó. Ele recebeu uma boa educação e tornou-se um grande personagem, embora ninguém saiba o local de seu enterro. Mas todo mundo conhece essa história.

O outro mal se espalhou até hoje, talvez porque tenha um caráter mais local. Por milhares de anos, as cegonhas foram transmitidas de geração em geração, cada uma dizendo melhor do que a anterior, e agora damos a versão mais perfeita.

O primeiro casal de cegonhas que o narrou, e que pessoalmente desempenhou um certo papel, tem sua residência de verão na casa de madeira do Viking, no pântano de Vendsyssel. É no departamento de Hjörring, perto de Skagen, na Jutlândia, que nos expressamos cientificamente. Há ainda um enorme pântano lá hoje, como pode ser visto lendo a geografia da região. Os livros dizem que em tempos muito remotos era o fundo do mar, que então se elevava. Ele se estende por quilômetros e quilômetros em todas as direções, cercado por prados úmidos e solos soltos, com turfeiras, arbustos e árvores raquíticas. Quase sempre uma névoa pesada flutua sobre ela, e setenta anos atrás ainda havia lobos naqueles lugares. É bem merecido o nome "Wild Swamp", e é fácil imaginar o quão inacessível deve ter sido há mil anos, tudo cheio de pântanos e lagoas. É verdade que, vista como um todo, já oferecia a aparência atual: os canaviais tinham a mesma altura, com as mesmas folhas longas e flores marrons. O vidoeiro com casca branca e finas folhas soltas e penduradas cresceu como hoje. E quanto aos animais que viviam na região, diríamos que a mosca estava usando, seu vestido de tule de corte idêntico que agora, e que a cor da cegonha era preto e branco, com meias vermelhas. Em contraste, o traje dos homens era de um modelo diferente do nosso. Naturalmente, aqueles que se aventuraram naquele terreno pantanoso, fossem servos ou caçadores de liberdade, terminaram há mil anos atrás, tão miseravelmente como em nossos dias: eles foram aprisionados na lama e afundaram na mansão do rei do pântano, como o personagem que reinava no fundo daquele grande império era chamado. Embora o chamassem de rei do pântano, parece-nos mais apropriado dizer rei do pântano, que era o título dado pelas cegonhas. Em seu modo de governar muito pouco era conhecido, e talvez seja melhor assim.

Nas proximidades do pântano, ao lado do fiorde Lim, ficava a casa de madeira viking, com adega de alvenaria, torre e três andares. No telhado, a cegonha estabelecera o ninho, onde a mãe chocava os ovos, certa de que os pequenos sairiam com toda a felicidade.

Uma noite, o pai chegou em casa mais tarde do que de costume, amarrotado e com penas eriçadas. Ele veio muito animado.

"Eu tenho que te dizer uma coisa horrível", disse ele à sua esposa.

-Não me diga! ela respondeu. Acho que estou incubando. Talvez eu tenha um susto, e os ovos pagariam por isso.

"Bem, você precisa saber", insistiu o pai. A filha daquele rei do Egito que nos oferece alojamento chegou. Ele arriscou empreender essa longa jornada e agora está perdido.

Como? O da família das fadas? Diga-me, apresse-se! Você já sabe que eu não posso sofrer para me fazer esperar quando estou meditando.

-Bem, a menina deu fé ao que o médico disse e que você mesmo me explicou. Que a flor deste pântano pudesse curar seu pai doente, e é por isso que ele voou com um vestido de plumas, acompanhado pelas outras duas princesas, vestidas da mesma maneira, que todos os anos elas vêm para o norte para se banhar e rejuvenescer. Chegou e está perdido.

"Você tem muita parcimônia", disse a mãe cegonha, "que os ovos vão esfriar". Eu sou impaciente e não aguento.

"Aqui está o que eu vi", continuou o pai. Quando eu estava no canavial hoje à tarde, onde o chão é firme o suficiente para me sustentar, três cisnes chegaram de repente. Em sua agitação havia algo que me fez pensar: “Cuidado, esses não são cisnes reais; Cisnes só têm penas ». Nestas coisas, não somos atingidos. Você sabe disso tão bem quanto eu.

"Claro", ela respondeu. Mas me fale sobre a princesa uma vez. Dê a ele com os cisnes e suas penas!

"Como você sabe muito bem, no centro do pântano há um tipo de lago", continuou o pai. Se você se levantar um pouco, você verá um canto dele. Lá, no solo pantanoso e ao lado do canavial, cresce um amieiro. Os três cisnes pousaram nele e olhavam em volta, esvoaçando. Um deles tirou a pele que o cobria e então reconheci a princesa de nossa casa no Egito. Ele sentou-se, não mais vestido do que seu longo cabelo preto. Eu a ouvi dizer a seus dois companheiros para manter sua plumagem, enquanto ela mergulhava na água para pegar a flor que ela pensava ter visto de cima. Os outros assentiram com a cabeça e se elevaram no ar, usando o vestido de penas. "O que eles estão fazendo?", Pensei, e a princesa provavelmente pensaria o mesmo. A resposta me foi dada pelos olhos e não pelos ouvidos: eles voltaram vestindo o avental de plumas enquanto gritavam: «Entre na água! Você nunca mais voará disfarçado de cisne, nem verá o Egito novamente. Fique no pântano! E dizendo isso, eles fizeram a pena vestir mil pedaços e espalharam pelo ar como se fossem flocos de neve. Então as duas princesas malvadas voaram para longe.

-É horrível! exclamou a mãe cegonha. Eu não posso ouvir isso ..! Mas vá em frente, o que aconteceu depois?

A princesa se despedaçou em lágrimas e lamentos. Suas lágrimas caíram sobre o amieiro, que de repente começou a se mover, já que era o rei do pântano em pessoa, que vive no pântano. Eu vi o tronco virar e desaparecer, e longos galhos cobertos de lama subiram para o céu como se fossem braços. A pobre menina, assustada, pulou na terra rápida do pântano. Mas se ele não puder me sustentar, imagine se ele pudesse suportá-la! Ele afundou imediatamente e com ele o amieiro; Foi ele quem a arrastou. Grandes bolhas pretas apareceram na superfície e todos os vestígios desapareceram. Ela foi enterrada no pântano e nunca mais voltará ao Egito com a flor. Seu coração teria quebrado, minha pequena mulher!

-Por que você vem me dizer essas coisas agora? Os ovos podem dar errado. Seja como for, a princesa será salva; Alguém virá em seu auxílio. Se fosse você ou eu, a coisa seria impossível, claro.

"No entanto, vou todos os dias dar uma olhada", disse o pai, e ele fez isso.

Durante muito tempo, ele não observou nada em particular. Mas um dia ele viu um talo verde saindo do fundo, de onde, ao atingir a superfície da água, uma folha brotou, que se alargou à vista. Um botão se formou ao lado dela e uma manhã, quando a cegonha voou, ela viu que, como resultado dos raios quentes do sol, o casulo se abriu e mostrou em seu cálice uma garota muito bonita, rosada e macia como Se eu saísse do banheiro.

Era tão idêntico à princesa egípcia, que a cegonha inicialmente acreditava que ela estava de volta à infância. Mas pensando nisso, ele concluiu que ele deveria ser sua filha e o rei do pântano. É por isso que foi depositado em um nenúfar.

Ele não pode ficar aqui, pensou a cegonha. No meu ninho já somos muitos, mas uma ideia me ocorre. A mulher viking não tem filhos e quantas vezes suspirou por ter um! Eles dizem sobre mim que eu trago crianças pequenas; Bem, desta vez vou fazer isso a sério. Vou levar a menina para a esposa do viking. Que alegria você terá!

E a cegonha pegou a criatura e voou em direção à casa de madeira. Com o bico ele abriu um buraco no vão da janela e colocou o pequeno no colo da mulher viking. Em seguida, ele retornou ao seu ninho, onde explicou o que aconteceu com a Mãe Cegonha. Os jovens também ouviram a história, porque eles cresceram o suficiente para entendê-la.

-Você sabe? A princesa não está morta. Ele mandou a filha para o andar de cima e ela mora lá embaixo.

- Eu não te contei? exclamou Mama Stork. Mas agora pense em cuidar de seus próprios filhos. O dia da marcha está se aproximando. Eu já sinto uma espécie de formigueiro sob as asas. O cuco e o rouxinol já partiram e, pelo que ouvi, a codorna prevê um vento favorável. Ou eu me iludo, ou meus filhos estão dispostos a se comportar bravamente durante a viagem.

Que alegria a da mulher viking quando, ao acordar de manhã, encontrou a linda menina no peito! Ele a beijou e acariciou, mas ela continuou gritando com toda a força e agitando as mãos e as pernas. Ele parecia estar de mau humor. Finalmente, por causa do choro, ela adormeceu, e ela era muito bonita em seu sonho. A mulher estava louca feliz. Ela só queria que o marido voltasse, que saíra em expedição com seus homens.

Acreditando que voltariam em seguida, ela e todos os servos estavam ocupados colocando ordem na casa.

As longas tapeçarias coloridas que ela mesma tecia com a ajuda de suas donzelas, e que representavam suas principais divindades - Odin, Thor e Freia - estavam penduradas nas paredes. Os criados poliram os escudos que adornavam os quartos. Almofadas foram colocadas nos bancos, madeira seca foi empilhada no coração da sala para acender o primeiro aviso. A amante participou ativamente dos preparativos, então, quando a noite chegou, ela se sentiu muito cansada e dormiu profundamente. Quando ele acordou, em direção ao amanhecer, ele experimentou um choque terrível: a garota havia desaparecido. Ele pulou da cama, acendeu um chá e procurou em todos os lugares. E eis que, ao pé da cama, encontrou, em vez da menina, uma rã gorda e feia. Sua visão o deixou tão zangado que, tomando uma vara, ele se preparou para esmagá-la. Mas o animal olhou para ela com olhos tão tristes que a mulher não se sentiu forte o suficiente para matá-lo. Ele continuou olhando ao redor da sala, enquanto o sapo coaxava de angústia, como se tentasse estimular sua compaixão.

Assustada, a mulher foi até a janela e abriu o obturador. Ao mesmo tempo, o sol saiu e jogou seus raios no sapo gordo. De repente, parecia que a boca do animal estava se contraindo, tornando-se pequena e vermelha, os membros se esticavam e assumiam formas delicadas. E a mulher viu novamente na cama sua linda pequena, em vez da feia rã.

-O que é isso? ele disse: "eu sonhei?" Seja o que for, o fato é que recuperei minha querida e preciosa filhinha. E ele a beijou e apertou contra seu coração, mas ela arranhou e o mordeu como se ele fosse um gatinho selvagem.

O viking não chegou naquele dia nem no seguinte, embora estivesse a caminho. Mas tinha o vento oposto, porque soprava em favor do voo das cegonhas, que migraram para o sul. Bom vento para alguns, é mau vento para os outros.

Depois de vários dias com suas noites, a esposa do viking tinha entendido o que estava acontecendo com seu filho. Um terrível feitiço pesou sobre ela. De dia ela era linda como uma fada de luz, embora sua personagem fosse relutante e selvagem. Por outro lado, à noite era um sapo feio, plácido e lamentável, com um olhar triste. Duas naturezas totalmente opostas foram conjugadas nela, que se manifestaram alternadamente, tanto física quanto espiritualmente. Durante o dia, a menina que trouxe a cegonha tinha a figura da mãe e o temperamento do pai; à noite, porém, seu corpo lembrava-se do rei do pântano, seu pai, enquanto o coração e o sentimento eram os da mãe. Quem poderia desfazer esse feitiço, causado por um poder maligno? Tal pensamento assombrou a mulher viking, que, apesar de tudo, ainda gosta da pobre criatura. A coisa mais prudente seria não dizer nada ao marido quando ela chegasse, já que ele, seguindo o costume do país, não hesitaria em abandonar a pobre menina no caminho, para que quem se sentisse encorajada a apanhasse. A gentil mulher não podia se resignar a isso. Era necessário que o marido visse apenas a pequena criatura à luz do dia.

Certa manhã, as cegonhas zumbiram no telhado. Durante a noite, instalaram-se nele mais de cem casais para descansar depois da grande manobra. Agora eles estavam voando para o meio dia.

"Todos os machos estão preparados", a ordem tocou. Mulheres e crianças também!

- Como nos sentimos leves! disseram as jovens cegonhas. As pernas coçam e fazem cócegas, como se tivéssemos sapos vivos no corpo. Que sorte de poder viajar para o estrangeiro!

-Mantenha-se dentro do rebanho - disse o pai e a mãe - e não mova continuamente o bico, pois isso ataca o peito.

E eles voaram para longe.

Ao mesmo tempo, havia um som de chifres no terreno baldio; Foi o viking, que desembarcou com seus homens. Ele retornou com um espólio rico da costa da Gália, onde o povo aterrorizado cantava, como na Inglaterra: "Livrai-nos, Senhor, dos selvagens normandos!"

Que vida e que agitação começou então na aldeia Viking do pântano! Eles levaram o barril de hidromel para a grande sala, acenderam uma fogueira e sacrificaram os cavalos. Um grande banquete foi preparado. O sacrificador purificou os escravos, polvilhando-os com sangue quente de cavalo. O fogo chiou, a fumaça se espalhou sob o teto e a fuligem caiu das vigas, mas todos estavam acostumados a isso. Os convidados foram presenteados com um banquete opíparo. Esquecendo-se de intrigas e brigas, bebeu copiosamente e, como sinal de franca amizade, ossos roídos foram jogados na cabeça um do outro. O bardo - uma espécie de menestrel, que também era guerreiro e participara da campanha em que presenciara os acontecimentos que agora estava narrando - cantou uma canção em que exaltava os feitos heroicos realizados por cada um. Todas as estrofes terminaram com o refrão: «A fazenda está perdida; as linhagens se extinguem; os homens também morrem, mas um nome famoso nunca morre.

Então todos bateram nos escudos e martelaram com uma faca ou um osso na mesa, causando um ruído infernal.

A esposa do viking permaneceu sentada no banco transversal do grande salão do partido; Ela usava vestido de seda, pulseiras de ouro e pérolas de âmbar. Ele vestira suas melhores roupas, e o bardo continuava mencionando-a em seu canto. Ele falou sobre o tesouro que trouxera para seu marido opulento, que se deleitava com a linda garota que vira à luz do dia, em toda a sua beleza. Ele gostou do caráter selvagem que se manifestou na criatura. Pensei que a menina seria, andando o tempo, um magnífico walkiria, capaz de competir com qualquer herói; Ele não piscaria quando a mão direita, brincando, raspou as sobrancelhas com a espada.

O primeiro barril de hidromel foi esvaziado e eles trouxeram outro. Ele bebeu firme e os comensais eram pessoas de grande resistência. No entanto, o ditado já estava em andamento: «Os animais sabem quando devem sair do prado; mas um homem tolo nunca sabe o tamanho do seu estômago. Não é que eles não a conhecessem, mas de dizer a escritura há muito. Eles também conheciam este outro provérbio: "A amizade esfria quando o hóspede leva muito tempo para sair". E, no entanto, eles não se mexeram; a carne e o hidromel eram apetitosos demais. A festa correu com muito barulho. À noite, os servos dormiam nas cinzas quentes; eles espalharam os dedos na graxa misturada com fuligem e lambeu muito confortavelmente. Foi uma festa esplêndida.

Naquele ano, o Viking estava navegando novamente, embora as tempestades de outono estivessem subindo. Ele foi com seus homens para a costa britânica, que, segundo ele, estava apenas "atravessando a poça". Sua esposa ficou em casa com a garota. Agora a mãe adotiva já amava o pobre sapo com um olhar doce e suspiros profundos, do que a beleza que ela arranhava e mordia.

Florestas e terrenos baldios foram invadidos pelos nevoeiros espessos e úmidos do outono, que causam a queda das folhas. O "pássaro sem penas", como eles chamam a neve lá, voou em grandes rebanhos; O inverno estava chegando. Os pardais agarraram o ninho das cegonhas, zombando, à sua maneira, dos donos ausentes. Onde eles iriam parar com seus descendentes?

Bem, naquela época eles estavam no Egito, onde o sol aquece tanto no inverno quanto no nosso país nos dias mais bonitos do verão. Tamarindos e acácias floresceram em todos os lugares. O crescente de Muhammad brilhava intensamente nas cúpulas das mesquitas. Numerosos pares de cegonhas descansaram nas torres delgadas após sua longa jornada. Grandes bandos tinham alinhado seus ninhos sobre as colunas poderosas, as abóbadas de templos e outros lugares abandonados. A tamareira projetava seu copo protetor alto, como se estivesse formando um guarda-sol. As pirâmides cinzentas eram desenhadas como silhuetas no ar diáfano no fundo do deserto, onde a avestruz exibia a leveza de suas pernas, e o leão observava com seus olhos grandes e de olhos arregalados a esfinge de mármore, meio enterrada na areia. A água do Nilo havia se retirado; os sapos enxameavam no leito do rio, o que oferecia às cegonhas o mais sublime espetáculo que a terra podia suportar. Os pequenos acreditavam que era uma miragem enganosa, tão bela que eles a encontraram.

- É assim que acontece aqui. Eu já lhe disse que na nossa terra quente você é como em Jauja ”, disse a mãe cegonha; e os pequenos sentiram um formigamento no estômago.

- Ainda há muito para ver? Eles perguntaram, nós temos que ir mais longe ainda?

"Não, não há mais nada para ver", disse a velha. Depois desta bela terra vem uma selva impenetrável, onde as árvores crescem em confusão, ligadas por vinhas espinhosas. É um bosque inacessível, através do qual apenas o elefante pode fazer o seu caminho com suas pernas pesadas. As cobras estão gordas demais para nós e os esquilos são muito rápidos e vivazes. Por outro lado, se eles entrarem no deserto, areia será posta em seus olhos; e isso, na melhor das hipóteses, isto é, se o tempo estiver bom; que se ficar tempestuoso, eles serão engolidos por um banco de areia. Não, é aí que você está melhor. Existem rãs e lagostas. Aqui vamos ficar.

E eles ficaram. Os mais velhos se instalaram no ninho, construíram na beira do estreito minarete, e se renderam para descansar, embora tivessem o suficiente para alisar as penas e coçar as meias vermelhas com o bico. Ocasionalmente estendiam o pescoço e, saudando gravemente, levantavam a cabeça, as cabeças erguidas e as penas finas. Inteligência brilhou em seus olhos castanhos. As garotas caminhavam com ar sério pelos juncos suculentos, olhando de lado para os seus pares. Dessa forma, as amizades foram resolvidas e, a cada três etapas, pararam para acertar um sapo. Então eles pegaram uma novela com o bico, balançaram-na de um lado para o outro, com movimentos da cabeça que julgavam ser engraçados; De qualquer forma, o saque tinha gosto de glória. Os jovens petrietres armados mil pendências, batendo-se com as asas, atacando um ao outro com o bico até se tornarem sangue. E então eles estavam se apaixonando e prometendo as damas e filhas. Afinal, esse era o objetivo de sua vida. Então cada casal pensou em construir seu ninho, o que deu origem a novos conflitos, porque nessas terras quentes todo mundo é impetuoso. Mas, no entanto, a alegria reinava e os velhos, acima de tudo, estavam muito satisfeitos. Aos olhos dos pais, é bom o quanto as crianças fazem. O sol saiu todos os dias, a comida era abundante, você só tinha que pensar em se divertir e se divertir. Mas para o rico palácio que as cegonhas chamavam de anfitrião, a alegria não havia retornado. Então cada casal pensou em construir seu ninho, o que deu origem a novos conflitos, porque nessas terras quentes todo mundo é impetuoso. Mas, no entanto, a alegria reinava e os velhos, acima de tudo, estavam muito satisfeitos. Aos olhos dos pais, é bom o quanto as crianças fazem. O sol saiu todos os dias, a comida era abundante, você só tinha que pensar em se divertir e se divertir. Mas para o rico palácio que as cegonhas chamavam de anfitrião, a alegria não havia retornado. Então cada casal pensou em construir seu ninho, o que deu origem a novos conflitos, porque nessas terras quentes todo mundo é impetuoso. Mas, no entanto, a alegria reinava e os velhos, acima de tudo, estavam muito satisfeitos. Aos olhos dos pais, é bom o quanto as crianças fazem. O sol saiu todos os dias, a comida era abundante, você só tinha que pensar em se divertir e se divertir. Mas para o rico palácio que as cegonhas chamavam de anfitrião, a alegria não havia retornado. Você só tinha que pensar em se divertir e se divertir. Mas para o rico palácio que as cegonhas chamavam de anfitrião, a alegria não havia retornado. Você só tinha que pensar em se divertir e se divertir. Mas para o rico palácio que as cegonhas chamavam de anfitrião, a alegria não havia retornado.

O poderoso e opulento lorde, com todos os membros paralisados, jazia como uma múmia no sofá da espaçosa sala com paredes policromáticas. Teria sido dito que ele descansou no cálice de uma tulipa. Ele estava cercado por parentes e amigos. Ele não estava morto, mas também não se podia dizer que ele estivesse vivo. A flor salvadora do pântano nórdico ainda não chegou, em cuja busca a que mais amava saiu. Sua jovem e bela filha, que embarcou no voo para o norte disfarçada de cisne, cruzando terras e mares, jamais voltaria. "Ele morreu", as moças do cisne relataram sobre seu retorno. Aqui está a história que eles inventaram:

Fomos todos os três voando alto, quando um caçador nos descobriu e nos atirou uma flecha, que feriu nosso amiguinho. Esta, cantando sua canção de despedida, caiu lentamente como um cisne morrendo no lago da floresta. Nós enterramos na praia, debaixo de uma bétula aromática. Mas nós a vingamos. Colocamos fogo sob a asa da andorinha que construiu seu ninho no telhado dos juncos do caçador. O fogo acendeu e toda a casa era grama das chamas. O caçador foi queimado até a morte, e a fogueira brilhou acima do lago, até a bétula em cujo pé enterramos nosso amigo. Aí reside a princesa, terra que retornou à terra. Ele nunca mais voltará ao Egito!

E os dois começaram a chorar.

O pai da cegonha, a quem contaram essa fábula, tagarelou com o bico com tanta força que o eco ecoou à distância.

- Mentiras e perfídia! ele exclamou. Eu quero furar seu peito com seus bicos.

Sim, para quebrá-lo! respondeu a mãe. Quão bonito você seria! É melhor você pensar em si mesmo e depois na sua família. O que você se importa com os outros?

No entanto, amanhã vou me colocar na beira da claraboia da cúpula, quando os sábios e acadêmicos se encontram para discutir a condição do paciente. Talvez desta forma eles se aproximem de algo para a verdade.

E os sábios e instruídos se reuniram. Houve muitos e eloquentes discursos. Eles se espalharam em mil detalhes; mas a cegonha não tomou nada limpo, nem saiu nada da assembléia que pudesse tirar vantagem do doente ou da filha perdida no pântano. No entanto, será bom se ouvirmos alguma coisa. Tantas coisas para ouvir neste mundo!

Para entender o que aconteceu, é conveniente agora que voltemos aos princípios dessa história. Então, podemos entendê-lo bem, ou pelo menos tanto quanto o pai da cegonha.

«O amor gera vida. O maior amor gera a mais alta vida ”, alguém disse. E foi uma ideia muito inteligente e muito bem expressa, nas palavras do sábio.

"É um pensamento bonito", disse imediatamente o pai Stork.

"Eu simplesmente não entendi direito", respondeu a mãe, "e não é minha culpa, é minha culpa." Mas eu não dou a mínima, outras coisas que tenho que pensar.

Os sábios então se estenderam em longas discussões sobre os diferentes tipos de amor. Devemos distinguir o amor que a noiva e o noivo sentem um pelo outro, do amor entre pais e filhos; e o amor da luz pelas plantas também é diferente - e os sábios descreveram como o raio do sol beija o lodo e como o germe brota desse beijo. Tudo isso foi exposto com grandes demonstrações de erudição, a tal ponto que a cegonha do pai foi incapaz de seguir o fio do discurso, e não vamos dizer de novo. Ele estava muito pensativo e, entoando os olhos, passou o dia seguinte de pé em uma perna. Isso foi demais para sua inteligência.

Mas uma coisa que papai Stork entendia, uma coisa ele ouvira tanto dos lábios dos cidadãos mais baixos quanto dos signatários mais enamorados: que para milhares de habitantes e para todo o país era uma grande calamidade que o homem estivesse doente sem esperanças de restabelecer. Seria uma sorte e uma bênção recuperar a saúde. "Mas onde a flor que tem virtude cresce para devolvê-la?" Todos lhe perguntaram, consultavam os livros acadêmicos, as constelações brilhantes, os ventos e o clima. Eles haviam tomado todos os meios possíveis, e finalmente a assembléia de eminências havia chegado, como já dito, àquela conclusão: "O amor gera vida, vida para o pai", com a qual eles disseram mais do que entenderam eles mesmos. . E eles repetiram isto por escrito, na forma de uma receita: "O amor gera vida." Agora, como preparar essa receita? Houve o problema. Finalmente, eles concordaram unanimemente que a ajuda deveria começar com a princesa, que amava seu pai com todo o seu coração e alma. Depois de muitas discussões, eles também encontraram os meios para realizar a empresa. Já fazia exatamente um ano desde que a princesa, uma noite da lua crescente, no momento em que a estrela já estava em declínio, foi para a esfinge de mármore do deserto. Chegando na frente dela, ela teve que remover a areia que cobria a porta do seu pé, e seguir o longo corredor que levava ao centro da enorme pirâmide, onde a múmia de um dos poderosos faraós da Antigüidade, cercava de pompa e magnificência. Ele deveria descansar a cabeça no homem morto, e então o caminho para salvar a vida de seu pai seria revelado.

A princesa havia conseguido tudo e, nos sonhos, foi informada de que precisava partir para o norte em busca de um pântano profundo localizado em terra dinamarquesa. Eles tinham marcado o lugar exatamente, e ele teve que trazer para o seu país a flor de lótus que tocava seu peito nas profundezas de suas águas. É assim que seu pai seria salvo.

É por isso que ela embarcou na jornada para o pântano selvagem, na forma de um cisne. O casal da cegonha descobriu tudo isso e agora também estamos muito mais conscientes do que antes. Sabemos que o rei do pântano a atraiu para ele e que seus homens a consideraram morta e desapareceram. Somente os mais sábios dos reunidos acrescentaram, como disse Mother Stork: "Ela encontrará uma maneira de se salvar", e todos decidiram esperar que essa esperança fosse confirmada, na ausência de algo melhor.

"Eu sei o que vou fazer", disse o padre Stork. Vou tirar as duas princesas do vestido de cisne. Dessa forma, eles não serão capazes de voltar para o pântano e cometer novos tropeços Vou manter a plumagem lá em cima, até encontrar alguma aplicação.

Onde você vai escondê-los? perguntou a mãe.

"No nosso ninho de pântano", ele respondeu. Eu e os nossos pequeninos podemos ajudar uns aos outros para o seu transporte, e se eles são muito pesados, sempre haverá algum lugar na estrada para escondê-los até a próxima viagem. Uma plumagem de cisne seria suficiente para a princesa, mas se houver duas, melhor que melhor. Para viajar no norte você tem que ir bem equipado.

"Ninguém vai agradecer", disse a mãe. Mas você é aquele que você envia. Eu só conto durante a incubação.

Na aldeia dos viking, nas margens do pântano selvagem, onde as cegonhas viviam na primavera, eles batizaram a menina. Eles a chamavam de Helga, mas esse nome era muito doce para o temperamento que estava guardado em sua bela figura. Mês após mês, a menina estava crescendo, e assim vários anos se passaram, no curso do qual as cegonhas regularmente repetiam sua viagem: no outono, em direção ao Nilo, e na primavera, de volta ao pântano. A garotinha havia se tornado uma garota e, antes que alguém percebesse, uma bela donzela de 16 anos. Mas sob o lindo envelope, uma alma dura e implacável estava escondida. Era mais selvagem que a maioria das pessoas daqueles tempos difíceis e sombrios. Seu maior prazer era banhar as mãos brancas no sangue fumegante do cavalo sacrificado.

-Se o seu inimigo veio e amarrou uma corda nas vigas do nosso telhado, e levantou-a logo acima da sala onde você dorme, eu não te acordaria mesmo se pudesse. Eu não ouvia nada, pois o sangue ainda zumbe em meu ouvido daquele dia em que você me deu um tapa. Eu tenho uma boa memória!

Mas o viking não deu crédito às suas palavras; Como todo mundo, ele estava chateado com a beleza dela, e ela também não conhecia a transformação interna e externa que a pequena Helga sofria todos os dias. Ele montou um cavalo sem uma cadeira, como se estivesse formando uma única peça com sua sela, e partiu a galope. Ele não desceu quando o animal bateu com outros de igual ferocidade. Totalmente vestida, ela se jogou na corrente violenta da baía e nadou para encontrar o viking, quando seu barco avançou em direção à costa. A mais longa curva foi cortada de seu cabelo longo e bonito, para trançar uma corda com ela.

"O melhor é o que você faz", disse ele.

A mulher do viking, que, conforme o tempo e os costumes, era de boa vontade e caráter forte, comparada com a filha adotiva, era um ser doce e tímido. Por outro lado, eu sabia que essa criatura terrível era vítima de um feitiço.

Quando a mãe estava no telhado ou indo ao pátio, Helga sentia muitas vezes a investida do capricho perverso de se sentar na beira do poço e, agitando os braços e as pernas, correndo pelo buraco estreito e profundo. Impelida por sua natureza de sapo, ela mergulhou para o fundo. Então ele retornou à superfície, subiu como um gato até a boca do poço e, pingando água, entrou na sala, onde as folhas verdes que cobriam o chão foram arrastadas pela correnteza.

Mas houve um tempo em que Helga aceitou o freio: o crepúsculo da noite, durante o qual ele se tornou gentil e pensativo, permitindo-se ser guiado e dirigido. Então, um sentimento íntimo a aproximou de sua mãe, e quando o sol se pôs e sua transformação interna e externa ocorreu, ela permaneceu imóvel e triste, contraída em sua figura de sapo. Seu corpo era então muito mais volumoso que o desse animal, e precisamente essa circunstância aumentava sua fealdade. Ela parecia um anão nojento, com a cabeça de um sapo e as mãos palmadas. Uma tristeza infinita se refletia em seus olhos, cujo olhar vagava ao redor; em vez de uma voz, ele deu um coaxar baixo, como uma criança que soluça em sonhos. A mulher viking então a pegou no colo, esquecendo sua figura horrível e olhando apenas para seus olhos tristes. E muitas vezes eu disse:

Eu quase preferia que você sempre fosse meu sapo mudo. Pior é a sua aparência quando você está tão bonita por fora.

E ele escreveu runas contra feitiços e doenças, e lançou-as sobre os infelizes, mas ele não obteve nenhuma melhora.

-Quem acreditaria que era tão pequeno e que descansava no cálice de um nenúfar! disse o pai cegonha um dia. Agora ela é uma menina, um retrato fiel de sua mãe egípcia. Nós nunca a vimos desde aquele dia. Ele não conseguiu salvar a si mesmo, como você e o sábio acreditavam. Ano após ano voei sobre o pântano, mas nunca deu sinal de vida. Vou confessar: naqueles anos em que cheguei alguns dias antes de você, para consertar o ninho e arrumar as coisas, passei uma noite inteira voando, como uma coruja ou um morcego acima do pântano, e sempre sem resultado. Até agora, as duas penas de cisne que eu trouxe do Nilo com a ajuda dos meus pequeninos, ainda estão lá sem qualquer utilidade. E tanto quanto o custo de transporte: três viagens completas que tivemos que investir. Agora eles estão no fundo do ninho há anos

"E também o nosso bom ninho", suspirou a mãe cegonha. Você pensa menos dele do que as plumagens e sua princesa egípcia. Por que você não vai até o pântano e fica ao lado deles? Para sua própria família, você é um mau pai; Eu já te disse várias vezes, desde que eu rastejei pela primeira vez. Contanto que aquela garotinha Viking não jogue uma flecha nas nossas asas! Ele não sabe o que ele faz. E, no entanto, esta casa era nossa muito antes da dela, você deveria considerar isso. Nunca nos esquecemos de pagar nossa dívida; Cada ano trazemos nossa contribuição: uma pena, um ovo e um jovem, como é justo e equitativo. Você acha que quando a garota sai por aí eu me atrevo a sair como antes e como costumo fazer no Egito, onde estou em igualdade de tratamento com as pessoas, sem me privar de nada, colocando o bico em tigelas e potes? Não, aqui estou muito quieto, furioso com esse pirralho.

E também furioso por sua causa. Por que você não deixou no nenúfar? Nós não nos veríamos agora nesses problemas.

-Bem bem; Você é melhor do que seus discursos acreditariam ”, disse o papai Stork. Eu te conheço melhor do que você pode se conhecer.

E dando um salto e um par de palpitações e esticando as pernas para trás, ele começou a voar ou, melhor dizendo, a nadar, sem ao menos mover as asas. Quando ele estava muito longe, ele deu outra vibração vigorosa, o sol brilhou em suas penas brancas, e o pescoço e a cabeça se alongaram para a frente. Que força e que verve!

"Ele é o mais bonito de todos, não há ninguém que negue isso", disse Mother Stork. Mas vou manter isso certo para contar a ela.

Naquela época, o viking chegou mais cedo do que de costume, na época da colheita, com saque e prisioneiros. Entre eles estava um jovem padre cristão, um dos que perseguiam os antigos deuses dos países nórdicos. Nos últimos anos, havia muitas vezes conversas na fazenda e nos alojamentos das mulheres daquela nova fé que se espalhara pelas terras do meio-dia, e que St. Ansgarius já havia levado até mesmo a Hedeby, na Schlei. Até mesmo a pequena Helga ouvira falar da religião do Cristo branco, que, pelo amor dos homens, viera para redimi-los. É verdade que as notícias, como dizem, entraram por um ouvido e saíram pelo outro. A palavra amor só parecia fazer sentido para ela quando, na sala fechada, ela se contraiu para se tornar a rã miserável.

Os homens, retornando da expedição, haviam falado dos magníficos templos, construídos com ricas pedras esculpidas, em homenagem àquele deus cujo mandamento era o amor. Eles trouxeram vários copos de ouro maciço, artisticamente trabalhados, e isso deu um aroma único. Eles eram incensários, daqueles que os sacerdotes cristãos acenavam para o altar, no qual o sangue nunca fluía, mas o pão e vinho consagrados foram transformados no corpo e sangue daquele que havia oferecido o Holocausto por gerações ainda não nascido

O jovem sacerdote cativo estava trancado no porão de pedra da casa, com as mãos e os pés amarrados com cordas de fibra. Era linda, "linda como o deus Baldur", dissera a esposa do viking, simpática a seu destino, enquanto Helga pedia que passasse uma corda pelos presuntos e a amarrasse aos rabos dos touros selvagens.

-Então eu libertaria os cachorros e correria pelo pântano e pelo deserto! Que show, então, e seria ainda mais divertido segui-lo em fuga!

Mas o viking recusou-se a sujeitá-lo a esse tipo de morte e condenou-o a ser sacrificado no dia seguinte na pedra sagrada do soto, como um trapaceiro e perseguidor dos deuses superiores. Não seria a primeira vez que um homem fosse imolado ali.

A jovem Helga pediu que lhe permitissem pulverizar as imagens dos deuses e das pessoas com seu sangue. Afiou a faca polida e, ao passar por um dos cães grandes e ferozes, muito numerosos no rancho, enfiou a arma no flanco.

"Este é apenas um ensaio", disse ele.

A mulher viking observava com grande tristeza o comportamento da garota selvagem e perversa. Quando a noite chegou e houve uma transformação no corpo e na alma da bela donzela, ela expressou, com o coração dolorido e com palavras ardentes, toda a dor que a dominava.

O sapo feio permaneceu imóvel, com o corpo contraído, os tristes olhos castanhos fixos na mulher, ouvindo-a e parecendo entender suas censuras com a inteligência humana.

"Nunca, nem meu marido, minha língua disse uma palavra do que estou sofrendo por sua causa", exclamou a esposa do viking. Eu nunca teria acreditado que na minha alma havia muita dor. Grande é o amor de uma mãe, mas seu coração sempre foi insensível a ele. Seu coração é como um pedaço frio de lama. Por que você veio a nossa casa?

Um tremor estranho percorreu o corpo da criatura repugnante, como se aquelas palavras tivessem tocado um laço invisível entre o corpo e a alma. Lágrimas grossas apareceram em seus olhos.

- Tempos difíceis virão para você! a mulher continuou. Mas também minha vida será assustadora. Teria sido melhor se expor na estrada, recém-nascido, para abalar a geada até você morrer.

E a esposa do viking chorou lágrimas amargas, e retirou-se, com raiva e aflição, por trás da cortina de peles que, pendurada na trave, dividia a sala em duas.

O sapo enrugado foi deixado sozinho em um canto. Mesmo sendo mudo, depois de um tempo ele soltou um suspiro afogado. Era como se, no fundo da dor, uma nova vida nascesse na parte mais profunda do seu peito.

O animal feio adiantou-se, afiou a orelha, deu um segundo passo e, com as mãos desajeitadas, pegou a pesada barra colocada diante da porta. Ele puxou para fora sem fazer barulho e, em seguida, removeu o plugue de debaixo da aldrava. Então ele pegou a lâmpada acesa na frente da sala; teria sido dito que uma vontade forte lhe deu energias. Limpando o ferrolho da escotilha, ele desceu as escadas até o prisioneiro, que estava dormindo. Ele tocou o sapo com a mão fria e úmida, e quando ele acordou e viu a figura repelente diante dele, estremeceu como se tivesse uma aparência infernal. O animal tirou a faca, cortou os laços do cativo e sinalizou para segui-lo.

Ele invocou nomes sagrados, traçou o sinal da cruz e, vendo que esta figura permaneceu inalterada, disse:

Bendito é aquele que tem compaixão dos desafortunados. O Senhor te protegerá no dia da tribulação. Quem é? Como você tem o exterior de um animal e ainda faz obras de misericórdia?

O sapo fez um sinal e guiou-o, entre corredores fechados apenas por peles de animais, para o estábulo, onde apontou para um cavalo. Ele pulou, mas o sapo subiu na frente, segurando a juba. O prisioneiro compreendeu sua intenção e, embarcando em uma ligeira corrida, logo se descobriram, ao longo de um caminho que ele nunca teria descoberto, no campo livre.

O homem esqueceu a figura repugnante de seu companheiro, sentindo apenas a graça e a misericórdia do Senhor, que trabalhou através daquele monstro; orou piedosas orações e cantou canções sagradas. O sapo começou a tremer: o poder da oração e da música se manifestou nele, ou foi o afresco matinal, que não estava longe? O que foi que eu senti? Ele se sentou e tentou parar o cavalo e pular no chão, mas o padre segurou-o com toda a força e cantou uma canção para desfazer o feitiço que mantinha aquele ser em seu sapo nojento. O cavalo foi lançado a pleno galope, o céu foi tingido de vermelho, o primeiro raio do sol rasgou as nuvens e a fonte de luz trouxe a transformação diária: novamente a jovem beleza apareceu com sua alma demoníaca. Ele que ele tinha a bela donzela firmemente apegada, ele estava assustado e, saltando do cavalo, parou-o, acreditando que ele tinha diante de si um novo e sinistro feitiço. Mas a jovem Helga também saltou; a saia curta só chegou aos joelhos. Tirando a faca afiada do cinto, ele se jogou em seu companheiro surpreso.

Deixe-o chegar até você! ele gritou. Deixe que ele alcance você e eu vou afundar a faca em seu coração. Você está pálido como cera! Escravo! Putinha!

E se jogou nele. Uma briga brutal começou. Parecia que um poder invisível dava força ao cristão; Ele segurou a donzela, e um velho carvalho que cresceu ali veio em seu auxílio, trancando os pés do inimigo com as raízes parcialmente expostas. Havia uma fonte próxima; o homem aspergiu com suas águas cristalinas o peito e o rosto da moça, segundo o costume cristão; mas o batismo não tem virtude quando a primavera da fé não flui de dentro.

E, no entanto, esse gesto emergiu de seu efeito. Em seus braços forças sobre-humanas trabalhavam na luta contra o poder do mal; e o cristão poderia dominá-la. Ela baixou os braços e olhou espantada para as bochechas pálidas daquele homem que parecia um bruxo poderoso, forte em suas artes misteriosas. Ele leu em voz alta runas escuras e sujas, traçando sinais indecifráveis ​​no ar. Nem antes do machado cintilante, nem antes de uma faca afiada brandir diante de seus olhos, ela teria piscado; e, em vez disso, ele fez isso quando traçou o sinal da cruz em sua testa. Ela permaneceu imóvel como um pássaro domesticado, descansando a cabeça no peito.

Falava com doçura da ação de caridade que fizera naquela noite em que, apresentando-se em sua prisão como um sapo, soltou-o e voltou à luz e à vida. Ela também estava amarrada, amarrada com laços mais duros que a dele, ela disse, mas também viria, através de sua mediação, para a luz e a vida. Ele a levaria a Hedeby, na presença do santo homem Ansgario; naquela cidade cristã, o feitiço seria desfeito. Mas ele não deveria levá-la montado na frente dele, mesmo que ele se comportasse com calma e humildade.

-Você vai andar na garupa, não na frente. Sua beleza encantadora tem um poder que vem do diabo, e eu temo isso. Mas eu vencerei em nome de Cristo!

Ele se ajoelhou e orou com misericórdia e fervor. E era como se a natureza silenciosa tropeçasse em um templo sagrado; os pássaros começaram a cantar, como se fossem o coro dos fiéis, enquanto a menta selvagem exalava um aroma intenso, como se para substituir a de âmbar e incenso. Ele anunciou em voz alta a palavra da Escritura: "A luz de cima nos visitou para iluminar aqueles que são mergulhados nas sombras da morte, para guiar nossos passos pelo caminho da paz."

E ele falou da saudade da criatura e, enquanto falava, o cavalo, que o levara para lá em uma corrida rápida, permaneceu imóvel, chutando os longos tentáculos da amora, de modo que os frutos suculentos caíram na mão de Helga, oferecendo algo para acalmar a fome.

Ele facilmente se deixou ir até as pernas do cavalo e sentou-se como um sonâmbulo, que ainda está desperto. O cristão amarrou dois galhos em forma de cruz, que ele segurava na mão, e eles percorreram a rota através da floresta, cada vez mais espessa e impenetrável, ao longo de um caminho que gradualmente se estreitava, até se perder na vegetação rasteira. Cada arbusto era uma barreira que bloqueava seu caminho e precisava ser cercada; as fontes não se tornaram correntes, mas verdadeiros pântanos, que forçaram novos desvios. Mas o ar puro da floresta fornecia força e alívio aos caminhantes, e nenhum vigor menos intenso fluía das doces palavras do cavaleiro, nas quais a fé e a caridade cristãs ressoavam, encorajadas pela ânsia de levar a donzela assombrada a Luz e vida

A gota de chuva penetra, dizem eles, a pedra dura. Com o passar do tempo, as ondas do mar poliram e contornaram a rocha quebrada; o orvalho da graça, que pela primeira vez caiu sobre a pequena Helga, suavizou a dureza, arredondou a borda. Ela não tinha consciência do que estava acontecendo em si mesma. O que a semente, afundada no chão, sabe sobre a planta e a flor que está contida nela, e que irá germinar com a ajuda da umidade e dos raios do sol!

Semelhante ao canto da mãe, que é imperceptivelmente insinuante na alma da criança, de modo que ele gradualmente imita as palavras sem compreendê-las, também o verbo também trabalhou ali, aquela força divina que santifica aqueles que acreditam nela.

Eles deixaram a floresta, atravessaram o terreno baldio e entraram novamente através de florestas intransitáveis. Ao cair da noite, eles encontraram alguns bandidos.

-Onde você sequestrou essa linda garota? Os bandidos perguntaram a ele.

Eles pegaram o cavalo pelo freio e forçaram os dois cavaleiros a descer; Eles formaram um grupo muito grande. O padre não tinha outra arma além da faca que havia arrancado Helga, e com isso ele se defendeu valentemente. Um dos ladrões balançou o machado, mas o cristão saltou para o lado, desviando do ferimento. A ponta do machado foi cavar no pescoço do cavalo; uma corrente de sangue brotou e o animal desmoronou. Então, Helga, como se tivesse sido arrancada de uma profunda auto-absorção, correu contra o cavalo que gemia. O padre colocou-se na frente dela para protegê-la, mas um dos bandidos acertou-o com uma pancada na testa, com tanta violência que sangue e cérebro foram projetados no ar, e o cristão caiu morto.

Os bandidos seguraram Helga pelos braços brancos, mas ao mesmo tempo o sol se pôs e a menina se transformou em um sapo feio. A boca, de um verde esbranquiçado, alargou-se para cobrir metade do rosto, os braços ficaram finos e viscosos, uma mão larga esticada estendida num leque ... Os bandidos libertaram-na, assustados. Ela, transformada em um monstro repulsivo, começou a pular, como era típico de sua nova natureza, mais alta que ela, e desapareceu na vegetação rasteira. Os bandidos acreditavam tê-los com as artes ruins de Loki ou algum feitiço misterioso, e correram para longe do lugar sinistro.

A lua cheia saiu e inundou a terra com sua luz. Entre as ervas daninhas, Helga apareceu em sua horrível figura de sapo. Ele se aproximou do cadáver do padre cristão, que estava deitado ao lado do cavalo, e olhou para ele com olhos que pareciam derramar lágrimas. Sua boca emitia um som singular, semelhante ao de uma criança que começava a chorar. Lançou-se sobre um já no outro e, coletando água em sua mão larga, despejou sobre os corpos. Mortos eram e mortos deveriam permanecer; Ela entendeu bem. Logo os animais da selva viriam, os quais devorariam os cadáveres. Não, eu não deveria permitir! Ele cavou um buraco, o mais fundo possível. Ele queria preparar um túmulo para eles, mas ele não tinha outros instrumentos além de suas mãos e um forte galho de árvore. Com o trabalho a membrana estava tão distendida que uniu os dedos do batrácio, que foi rasgado e começou a fluir sangue. Entendendo que não conseguiria terminar sua tarefa, foi buscar água, lavou o rosto do morto, cobriu o corpo com folhas verdes e, juntando grandes ramos, espalhou-os, cobrindo os interstícios com folhagem. Então ele pegou as pedras mais volumosas que encontrou, acumulou-as nos corpos e preencheu as aberturas com musgo. Tendo feito tudo isso, ele considerou que o túmulo era forte e protegido o suficiente. Mas, enquanto a madrugada chegava, o sol saiu e Helga recuperou sua beleza, embora estivesse com as mãos ensanguentadas e, pela primeira vez, as lágrimas banharam suas bochechas virgens. cobrindo os interstícios com folhagem. Então ele pegou as pedras mais volumosas que encontrou, acumulou-as nos corpos e preencheu as aberturas com musgo. Tendo feito tudo isso, ele considerou que o túmulo era forte e protegido o suficiente. Mas, enquanto a madrugada chegava, o sol saiu e Helga recuperou sua beleza, embora estivesse com as mãos ensanguentadas e, pela primeira vez, as lágrimas banharam suas bochechas virgens. cobrindo os interstícios com folhagem. Então ele pegou as pedras mais volumosas que encontrou, acumulou-as nos corpos e preencheu as aberturas com musgo. Tendo feito tudo isso, ele considerou que o túmulo era forte e protegido o suficiente. Mas, enquanto a madrugada chegava, o sol saiu e Helga recuperou sua beleza, embora estivesse com as mãos ensanguentadas e, pela primeira vez, as lágrimas banharam suas bochechas virgens.

No processo de sua transformação, parecia que suas duas naturezas lutavam para conquistar a supremacia; A garota estava tremendo, ela olhou em volta como se tivesse acabado de acordar de um sonho de pesadelo. Ele correu para a faia esbelta para se apoiar em seu tronco, e um momento depois ele subiu como um gato até o topo da árvore, agarrando-se a ele com força. Ali permaneceu parecido com um esquilo assustado, quase o dia todo, na profunda solidão da floresta, onde tudo parece morto e silencioso. Morto! É verdade que borboletas esvoaçavam brincando ou brigando, e que alguns ninhos de formigas se destacavam a uma curta distância, cada um habitado por algumas centenas de insetos laboriosos, que iam e vinham incessantemente. Enxames de inúmeros mosquitos dançavam no ar; nuvens de moscas zunindo voaram, bem como libélulas e outros animais alados; a minhoca rastejou no chão úmido, as toupeiras construíram suas galerias ... mas todo o resto estava em silêncio e morto. Ninguém notou Helga, exceto as gralhas, que flutuavam no topo da árvore onde ela estava; curiosos, saltaram de galho em galho, até chegarem a uma distância muito curta da menina. Um olhar de seus olhos os afastou, e nem tiraram nada da donzela, nem ela sabia o que pensar de sua situação. até você chegar a uma distância muito curta da garota. Um olhar de seus olhos os afastou, e nem tiraram nada da donzela, nem ela sabia o que pensar de sua situação. até você chegar a uma distância muito curta da garota. Um olhar de seus olhos os afastou, e nem tiraram nada da donzela, nem ela sabia o que pensar de sua situação.

Quando a noite se aproximava e o pôr-do-sol começou, a metamorfose a levou a deixar sua atitude passiva. Ele tirou o baú e, assim que o último raio se apagou, ela contraiu-se novamente e tornou-se um sapo, com a pele das mãos rasgada. Mas desta vez seus olhos tinham um brilho maravilhoso, quase maior que os da linda donzela. Na cabeça daquele sapo, os olhos da garota mais doce e piedosa que ela podia imaginar brilhavam. Eles eram um testemunho dos sentimentos humanos em seu peito. E aqueles lindos olhos explodiram em lágrimas, liberando grossas lágrimas que iluminaram o coração.

Ao lado do túmulo que ele havia levantado estava a cruz feita com dois galhos, o último trabalho do qual agora descansava no seio da morte. Helga pegou-a e, cedendo a um súbito impulso, pregou-a entre as pedras, o padre morto e o cavalo. Antes da memória melancólica, suas lágrimas correram novamente e ele traçou o mesmo sinal no chão, ao redor do túmulo, como se quisesse cercá-lo com uma cerca sagrada. E eis que, enquanto ele traçava o sinal da cruz com ambas as mãos, a membrana que unia seus dedos, como se fosse uma luva, se soltou e, quando ele se inclinou sobre a fonte para lavar, viu, admirado, sua fina e branca mãos e redesenhou o sinal da cruz. E eis que os seus lábios tremeram, a sua língua se moveu, e saiu alto da sua boca;

Deixou cair o envoltório do sapo e foi novamente uma jovem e esplêndida donzela. Mas a cabeça dele, cansada, curvou-se; seus membros pediram descanso e adormeceram.

Seu sonho foi breve, quando acordou à meia-noite. Antes dela estava o cavalo morto, radiante e cheio de vida; dos olhos e do pescoço ferido irradiava um brilho único. Ao lado dele estava o padre cristão. “Mais bonita que Baldur!” A mulher viking teria dito, e ainda assim ela veio cercada por chamas.

O padre olhou para ela com olhos sérios, nos quais a doçura temperava a justiça. A alma de Helga estava tão iluminada pela luz daquele olhar. As dobras mais ocultas de seu coração foram expostas. Helga estremeceu e sua memória despertou com uma intensidade que só ocorreria no dia do julgamento. Sua memória reviveu todas as bondades recebidas, todas as palavras amorosas que foram endereçadas a ele. Ele entendeu que foi o amor que a sustentou nos dias da provação, em que a criatura feita de alma e lodo fermenta e luta. Ele percebeu que não tinha feito nada além de seguir os impulsos de seus instintos, não fazendo nada para dominá-los. Tudo havia sido dado a ele, tudo foi dirigido por um poder superior. Ele se curvou profundamente, cheio de humildade e vergonha, diante daquele que sabia ler em cada dobra do seu coração. E então ele se sentiu como uma centelha da chama purificadora, um lampejo do Espírito Santo.

- Filha do Cenagal! exclamou o padre cristão. Você saiu do lodo da terra; da terra você nascerá de novo. O raio de sol fechado em seu corpo retornará à sua primavera primeiro. Não o raio vindo do corpo do sol, mas o raio de Deus. Nenhuma alma será perdida, mas a estrada no tempo é longa, é a fuga da vida para a eternidade. Eu venho da mansão dos mortos; você também terá que atravessar os vales sombrios para alcançar a região brilhante das montanhas, onde a graça e a perfeição se estendem. Não te levarei a Hedeby para receber o batismo cristão; Antes de quebrar o escudo de água que cobre o fundo do pântano, você deve emergir a raiz viva de sua vida e seu berço. Você deve cumprir essa empresa antes que a bênção caia sobre você.

Montou Helga no cavalo brilhante. Ele colocou em suas mãos um incensário de ouro igual ao que ele tinha visto na casa do viking. Deu um cheiro suave e intenso. A ferida aberta na testa do homem morto brilhava como uma bandana radiante. Ele pegou a cruz do túmulo e, erguendo-a, voou no ar, acima da floresta escura das colinas. Quando eles voaram sobre os montes, chamados de túmulos, de gigantes, os antigos heróis que repousavam sobre eles, deixaram a terra, vestidos de ferro, montados em seus corcéis de batalha. Seu capacete dourado brilhava ao luar e seu longo manto flutuava ao vento como uma fumaça negra.

Os dragões que guardavam os tesouros levantaram a cabeça para olhá-los. Os anões espiavam nas elevações de terra e nos sulcos dos campos, formando uma confusão de luzes vermelhas e azuis; Eles pareciam as faíscas de cinzas de um papel queimado.

Através de florestas e terrenos baldios, através de torrentes e pântanos, eles voaram para o atoleiro, cuja superfície começou a descrever grandes círculos. O sacerdote segurava a cruz alta, da qual irradiava um resplendor dourado, enquanto a canção da missa saía de seus lábios. Helga acompanhou-o, à maneira de uma criança que imita o canto de sua mãe, e continuou mexendo o incensário, que exalava um perfume tão forte e milagroso, que os juncos e juncos lançavam flores. Todos os germes brotaram do solo profundo, tudo o que tinha vida subiu. Um véu de nenúfares espalhava-se sobre as águas, como um tapete de flores, e sobre ele dormia uma linda jovem. Helga pensou ter visto seu próprio reflexo na superfície da água; mas foi a mãe dele que ele viu, a esposa do rei do pântano,

O padre enviou Helga para montar o dorminhoco no cavalo. Ele cedeu sob a nova carga como se seu corpo não fosse nada além de uma mortalha que tremulou ao vento. Mas o sinal da cruz deu nova força ao fantasma aéreo, e os três continuaram andando até chegarem ao continente.

O galo cantou no castelo do viking. Sacerdote e cavalo se dissolveram no nevoeiro que arrastou o vento. A mãe e a filha estavam sozinhas, cara a cara.

-É minha imagem, a que vejo refletida nessas águas profundas? perguntou a mãe.

-É a minha imagem que vejo refletida nessa superfície brilhante? exclamou a filha. E eles se aproximaram, peito a peito, braço a braço. O coração da mãe estava batendo violentamente e ela entendeu a verdade.

-Minha filha, flor da minha alma! Meu lótus do fundo das águas!

E abraçou a empregada, chorando. Essas lágrimas foram um novo batismo de vida e amor por Helga.

"Eu vim aqui com plumagem de cisne e o tirei", disse a mãe. Afundei-me no chão movediço do pântano, na parte mais profunda do pântano, que me rodeava como uma parede. Logo percebi a presença de uma corrente mais fria; uma força misteriosa me atraiu para o fundo. Minhas pálpebras experimentaram a opressão do sono; Eu adormeci e sonhei. Parecia-me como se estivesse dentro da pirâmide do Egito, mas diante de mim estava o amieiro moribundo que me apavorara tanto na superfície do pântano. Olhei para as rachaduras da casca, que se destacavam em cores brilhantes e formavam hieróglifos. Era o embrulho de múmia que eu estava procurando. Ela foi dilacerada e o rei milenar, a múmia, negro como um peixe, brilhando como o caracol da floresta ou o solo negro do pântano, saiu. Ele era o rei do pântano ou a múmia da pirâmide, Eu não poderia dizer isso. Ele me pegou em seus braços e tive a sensação de que ele ia morrer. Eu não senti a vida novamente até que uma espécie de calor chegou ao meu peito, e um passarinho me acertou com minhas asas, cantando e cantando. Do meu peito ele pegou o voo para o telhado escuro e pesado, mas ele ainda estava amarrado a mim por uma longa fita verde. Eu ouvi e entendi as notas de sua saudade: "Liberdade, sol, vá para o meu pai!" Pensei então no meu, lá no país ensolarado. Eu pensei na minha vida, meu amor. E eu soltei a gravata, deixei-a flutuar para que eu me encontrasse com o pai. Desde aquela época não tenho sonhado novamente; Eu estava imerso em um longo e profundo sono, até este momento, quando eles me acordaram e redimiram canções e perfumes. Eu não senti a vida novamente até que uma espécie de calor chegou ao meu peito, e um passarinho me acertou com minhas asas, cantando e cantando. Do meu peito ele pegou o voo para o telhado escuro e pesado, mas ele ainda estava amarrado a mim por uma longa fita verde. Eu ouvi e entendi as notas de sua saudade: "Liberdade, sol, vá para o meu pai!" Pensei então no meu, lá no país ensolarado. Eu pensei na minha vida, meu amor. E eu soltei a gravata, deixei-a flutuar para que eu me encontrasse com o pai. Desde aquela época não tenho sonhado novamente; Eu estava imerso em um longo e profundo sono, até este momento, quando eles me acordaram e redimiram canções e perfumes. Eu não senti a vida novamente até que uma espécie de calor chegou ao meu peito, e um passarinho me acertou com minhas asas, cantando e cantando. Do meu peito ele pegou o voo para o telhado escuro e pesado, mas ele ainda estava amarrado a mim por uma longa fita verde. Eu ouvi e entendi as notas de sua saudade: "Liberdade, sol, vá para o meu pai!" Pensei então no meu, lá no país ensolarado. Eu pensei na minha vida, meu amor. E eu soltei a gravata, deixei-a flutuar para que eu me encontrasse com o pai. Desde aquela época não tenho sonhado novamente; Eu estava imerso em um longo e profundo sono, até este momento, quando eles me acordaram e redimiram canções e perfumes. Eu ouvi e entendi as notas de sua saudade: "Liberdade, sol, vá para o meu pai!" Pensei então no meu, lá no país ensolarado. Eu pensei na minha vida, meu amor. E eu soltei a gravata, deixei-a flutuar para que eu me encontrasse com o pai. Desde aquela época não tenho sonhado novamente; Eu estava imerso em um longo e profundo sono, até este momento, quando eles me acordaram e redimiram canções e perfumes. Eu ouvi e entendi as notas de sua saudade: "Liberdade, sol, vá para o meu pai!" Pensei então no meu, lá no país ensolarado. Eu pensei na minha vida, meu amor. E eu soltei a gravata, deixei-a flutuar para que eu me encontrasse com o pai. Desde aquela época não tenho sonhado novamente; Eu estava imerso em um longo e profundo sono, até este momento, quando eles me acordaram e redimiram canções e perfumes.

Aquela fita verde que ligava o coração da mãe às asas do pássaro, onde ela estava agora? O que aconteceu com ela? Apenas a cegonha o vira; a fita era o caule verde; o nó, a flor brilhante, o berço da menina que crescera e agora descansava no coração da mãe.

E enquanto seguravam o braço dela, papai Stork descreveu os círculos de ar ao redor dela e, voltando ao ninho, voltou com a plumagem de cisne que guardara por tantos anos. Ele atirou-as contra as duas mulheres, que vestiam protetores de penas e, pouco depois, ergueram-se no ar na forma de cisnes brancos.

"Vamos conversar agora", disse papai cegonha. Podemos nos entender, mesmo que os picos sejam cortados de maneira diferente. Foi uma grande sorte eles chegarem hoje à noite, quando saímos amanhã: a mãe, eu e os pequeninos. Nós estamos indo para o sul. Sim olhe para mim. Sou uma velha amiga das terras do Nilo e a antiga também, só que ela tem um coração melhor que o bico. Ele sempre acreditou que a princesa seria salva. Eu e os pequenos carregamos as plumas dos cisnes. Ah, como estou feliz e como tenho sorte por não ter saído ainda! Vamos sair de madrugada. Existe uma grande concentração de cegonhas. Estamos na vanguarda. Siga-nos e não se perca. Os pequeninos e eu tomaremos cuidado para não os perdermos de vista.

"E a flor de lótus que eu tive que carregar", disse a princesa egípcia, que vai comigo entre as penas do cisne; Eu carrego a flor do meu coração, e assim tudo foi salvo. Casa, casa!

Mas Helga declarou que não poderia deixar a terra dinamarquesa sem ver sua mãe adotiva, a mulher amorosa do viking. Toda lembrança bonita, toda palavra afetuosa, cada lágrima que ela derramara agora estava claramente apresentada à alma da garota, e naquele momento parecia-lhe que ela era a mãe que ela mais amava.

"Sim, vamos passar pela casa do Viking", disse o pai cegonha. Lá os velhos e os pequenos nos esperam. Como eles vão abrir os olhos e soltar o bico! Minha esposa não fala muito, é verdade; Ela é taciturna e quieta, mas seus sentimentos são bons. Vou fazer um pouco de barulho para que eles descubram a nossa chegada.

E o pai da cegonha tagarelou com o bico, depois seguindo o voo para a mansão viking, acompanhado pelos cisnes.

Todos na fazenda estavam em sono profundo. A mulher não tinha ido dormir até tarde da noite, preocupada com o destino de Helga, que havia desaparecido três dias antes junto com o padre cristão. Certamente o teria ajudado a fugir, já que era o cavalo que faltava no estábulo. Que poder teria ditado sua ação? A mulher viking pensou nos milagres atribuídos ao Cristo branco e àqueles que acreditavam nele e o seguiam. Idéias estranhas tomaram forma em seu sonho. Pareceu-lhe que ainda estava acordada e pensativa na cama, enquanto do lado de fora uma escuridão profunda envolvia a terra. A tempestade chegou, ouviu o rugido das ondas a leste, a oeste, vindo do Mar do Norte e do Kattegatt. A cobra monstruosa que cercava toda a Terra no fundo do oceano agitava-se convulsivamente. A noite dos deuses, Ragnarök, aproximava-se, como os pagãos chamavam de julgamento final, onde tudo pereceria, mesmo as altas divindades. O chifre de Gjallar ressoou, e os deuses avançaram montados no arco-íris, vestidos de aço, para travar a última batalha. Os Walkirias alados voaram diante deles, e as figuras dos heróis caídos fecharam a procissão. Todo o ar brilhou à luz das luzes do norte, mas a escuridão superou; Foi um momento terrível. Todo o ar brilhou à luz das luzes do norte, mas a escuridão superou; Foi um momento terrível. Todo o ar brilhou à luz das luzes do norte, mas a escuridão superou; Foi um momento terrível.

E eis que, ao lado da mulher angustiada do viking estava sentada no chão, a pequena Helga em sua rã feia. Ela também tremeu e pressionou contra sua mãe adotiva. Ela subiu em seu colo e a abraçou carinhosamente, apesar de quão repulsiva ela estava em seu envoltório animal. A batida de espadas e bastões e o zumbido de flechas, que passaram como uma chuva de granizo, se espalharam pelo ar. Chegara a hora de o céu e a Terra explodirem e as estrelas caírem no fogo de Surtur, onde tudo seria consumido, mas eu também sabia que um novo céu e uma nova terra surgiriam, que as ondas ondulariam onde o mar agora enfurecido ele caiu contra as areias estéreis da costa; Ele sabia que o misterioso Deus reinaria, e que Baldur compassivo e amoroso, redimido do reino dos mortos, subiria a Ele. E Ele veio;

"Cristo branco!", Exclamou ele; e quando ele pronunciou o nome, ele deu um beijo na testa do sapo. Então a pele do animal caiu e Helga apareceu em toda a sua beleza, doce como sempre e com um olhar radiante. Ele beijou as mãos de sua mãe adotiva, abençoou-a por todos os seus cuidados e pelo amor que ela mostrou a ele em seus dias de miséria e provação; Agradeceu-lhe pelas ideias que ela lhe imbuiu e por ter pronunciado o nome que agora repetia: Cristo Branco. Então Helga levantou-se na forma de um magnífico cisne branco e, desdobrando majestosamente as asas, empreendeu o voo com um rumor semelhante ao feito pelos bandos de aves migratórias.

A mulher acordou e notou o mesmo barulho alto de vibração lá fora. Foi - bem, eu sabia - a hora em que as cegonhas partiram; Eu os ouvi. Ele queria vê-los novamente antes de sua partida e gritar adeus. Levantou-se da cama, foi até o telhado e viu os pássaros alinhados no telhado do edifício adjacente. Ao redor da fazenda e voando acima das árvores altas, os bandos se afastaram em círculos largos. Mas bem na frente dela, na beira do poço onde Helga costumava se empoleirar e onde tantos sustos a provocavam, dois cisnes haviam pousado nela, olhando para ela com olhos inteligentes. Ele então se lembrou de seu sonho, que ele ainda via em sua imaginação como se tivesse sido uma realidade. Ele pensou em Helga como um cisne, Pensou no padre cristão e de repente sentiu uma alegria maravilhosa em seu coração. Era algo tão lindo que era difícil de acreditar.

Os cisnes acenaram com as asas e inclinaram o pescoço, como se a cumprimentassem e a mulher viking estendesse os braços, como se entendesse, sorrindo para eles através das lágrimas e agitados por mil pensamentos encontrados.

Então todas as cegonhas levantaram voo com grande ruído de asas e bicos, para começar a jornada para o sul.

"Não vamos esperar pelos cisnes", disse a mãe cegonha. Deixe-os vir se quiserem, mas não vamos continuar aqui esperando pelo conforto daqueles maçaricos. O bom é viajar como uma família, e não como os tentilhões e galos de briga, que machos e fêmeas seguem seu próprio caminho. Em outras palavras, isso não é decente. Tome! Que maneira rara de bater os cisnes!

"Cada um voa como sabe", observou o pai. Cisnes fazem isso obliquamente; os guindastes, em triângulo, e as tarambolas, em uma linha sinuosa.

"Não fale sobre cobras enquanto estamos acordadas", interrompeu a mãe. Os pequenos terão água na boca e, como não podemos satisfazê-los, ficarão de mau humor.

- Essas são as altas montanhas que eu ouvi falar? perguntou Helga, em suas roupas de cisne.

- São nuvens de tempestade que se movem abaixo de nós - a mãe respondeu.

-Que nuvens mais brancas que sobem lá! exclamou Helga.

"São montanhas cobertas de neve", disse a mãe, e logo depois passaram pelos Alpes e entraram no azul do Mediterrâneo.

-África, a costa da África! - gritou a filha do Nilo em sua figura de cisne quando, de cima, vislumbrou um cinto ondulado branco-amarelado: sua terra natal.

Os pássaros também descobriram o propósito de sua peregrinação e apressaram o voo.

-Eu sinto o cheiro de lama do Nilo e sapos molhados! disse a mãe cegonha. Eu sinto um formigamento e coceira! Eles podem logo se cansar. Eles também verão o marabu, o ibis e o guindaste. Eles são todos da família, mas não tão bonitos quanto nós, muito menos. Eles são muito importantes, especialmente o ibis. Os egípcios estragaram tudo; Chegaram a enchê-lo com ervas aromáticas, que chamam de embalsamamento. Eu prefiro me encher de sapos vivos, e acho que você também prefere; Não demora em fazer isso. É melhor ter algo na colheita enquanto você está vivo, do que servir ao estado uma vez morto. Essa é a minha opinião, e eu não costumo cometer erros.

As cegonhas chegaram! - eles disseram na opulenta casa na margem do Nilo, onde, na grande sala aberta, estavam, em travesseiros fofos e cobertos com pele de leopardo, o soberano, nem vivo nem morto, sempre à espera da flor de lótus que Cresceu no profundo pântano do norte. Ele estava acompanhado por parentes e servos.

E eis que os dois magníficos cisnes chegaram com as cegonhas que voaram para o quarto. Eles tiraram as plumagens deslumbrantes e duas lindas figuras femininas apareceram, lembrando duas gotas de orvalho. Desvaindo os cabelos compridos, ele se inclinou sobre o homem pálido e pálido. Helga beijou seu avô, e então suas bochechas se iluminaram, e um novo brilho se refletiu em seus olhos, e uma nova vida percorreu seus membros paralisados. O velho sentou-se, saudável e rejuvenescido. Sua filha e neta o seguraram em seus braços, como em uma saudação matinal de alegria após um longo e cansativo sonho.

A alegria se espalhou por todo o palácio, e também no ninho das cegonhas, embora nesta tenha sido causada principalmente pela boa comida e pela abundância de rãs. E enquanto os homens sábios se apressaram a escrever em linhas gerais a história das duas princesas e a flor milagrosa - todas as quais constituíram um grande evento e uma bênção para a casa e o país -, os pais cegonha disseram à sua família seu caminho. Naturalmente, eles esperavam que todos ficassem de saco cheio, do contrário não seriam histórias.

"Agora você vai ser uma personagem", disse a mãe cegamente.

É mais do que provável.

-Bah, o que você quer que seja! respondeu o pai. Além disso, o que eu fiz? Nada.

-Você fez mais do que todo o resto. Sem você e sem nossos pequeninos, as duas princesas não teriam visto o Egito novamente, e certamente não teriam sido capazes de restaurar a saúde do velho. Eles não podem te deixar sem recompensa. Eles lhe concederão o título de médico, e nossos futuros filhos nascerão médicos, e os seus serão ainda mais avançados. Você sempre teve o ar de um médico egípcio, pelo menos aos meus olhos.

Os sábios e instruídos reuniram e apresentaram a ideia fundamental, como eles disseram, que estava no fundo de tudo que aconteceu: "O amor gera vida", e explicou da seguinte forma:

"O raio de sol quente era a princesa egípcia, que desceu ao pântano, e da união com seu rei a flor teria nascido ...".

"Eu não sei como repetir suas palavras exatamente", disse o pai da cegonha, que compareceu à montagem do telhado e agora estava no ninho. O que eles disseram foi tão complicado e complicado, tão enormemente talentoso, que lhes foram concedidas dignidades e presentes. Até mesmo o chefe do palácio recebeu uma ótima decoração; Presumivelmente, seria para a boa sopa.

-E o que eles te deram? perguntou a mãe cegonha. Eles não podiam deixar de lado o diretor e é você. Afinal, os sábios só conversaram. Mas o seu prêmio certamente virá.

Tarde da noite, quando a paz do sono reinava sobre a casa bem-aventurada, havia alguém que ainda observava, e não era exatamente o pai da cegonha, embora estivesse em uma perna no seu ninho e montasse o guarda dormindo. Não a que assistiu foi Helga, que, do telhado, dirigiu o olhar, através da atmosfera diáfana, para as grandes estrelas cintilantes, que brilhavam com luz mais clara e mais pura do que no Norte, apesar de serem as mesmas. Eu estava pensando na mulher viking, lá no pântano selvagem, nos olhos doces de sua mãe adotiva, nas lágrimas que ela derramou pela pobre rã garota, que estava agora, cercada pela magnificência e sob o brilho das estrelas, nas margens do Nilo, respirando o delicioso ar da primavera e da África. Eu estava pensando sobre o amor contido no peito daquela mulher pagã, aquele amor que ele mostrara à criatura miserável, que em sua figura humana era como um animal selvagem, e em sua forma animal era nojento e repulsivo. Ele olhou para as estrelas cintilantes, e então o brilho que irradiava da testa do homem morto quando cavalgaram sobre florestas e pântanos veio à mente. Notas e palavras ecoavam em sua memória que ela ouvira quando avançavam juntas, e que elas a haviam impressionado profundamente, palavras da fonte primária de amor, do amor mais sublime, que compreendia todos os seres. e então o brilho que irradiava da testa do homem morto quando cavalgaram sobre florestas e pântanos veio à mente. Notas e palavras ecoavam em sua memória que ela ouvira quando avançavam juntas, e que elas a haviam impressionado profundamente, palavras da fonte primária de amor, do amor mais sublime, que compreendia todos os seres. e então o brilho que irradiava da testa do homem morto quando cavalgaram sobre florestas e pântanos veio à mente. Notas e palavras ecoavam em sua memória que ela ouvira quando avançavam juntas, e que elas a haviam impressionado profundamente, palavras da fonte primária de amor, do amor mais sublime, que compreendia todos os seres.

Sim, tudo foi dado, tudo foi alcançado. Os pensamentos de Helga abrangiam dia e noite a soma de sua felicidade, em cuja contemplação ela estava perdida quando criança, que se torna apressada do doador para o presente, para todos os presentes magníficos. Ele abriu sua alma ao mesmo tempo para a crescente felicidade que poderia vir, que viria. Os verdadeiros milagres a levaram a uma alegria crescente, a uma felicidade cada vez mais intensa. E nesses pensamentos ele se absorveu tão completamente, que esqueceu o autor de sua felicidade. Foi a audácia de seu espírito jovem, para o qual seus ambiciosos sonhos foram abandonados. Um brilho incomum foi refletido em seu olhar, mas ao mesmo tempo um barulho alto, vindo do pátio, arrancou-o de suas imaginações. Ele viu dois enormes avestruzes que rapidamente descreveram círculos estreitos. Nunca antes eu tinha visto aquele animal, aquele pássaro desajeitado e pesado. Ele parecia ter as asas cortadas, como se alguém o tivesse machucado. Ele perguntou o que havia acontecido com ele.

Pela primeira vez ele ouviu a lenda que os egípcios contam sobre o avestruz.

Em outros tempos, sua espécie tinha sido bonita e fugiu grande e poderosa. Uma noite, os poderosos pássaros da floresta perguntaram-lhe:

- Irmão, amanhã, se Deus quiser, podemos ir ao rio para beber.

O avestruz respondeu:

-Eu o quero.

Ao amanhecer eles partiram. No começo eles voltaram muito para o sol, que é o olho de Deus. O avestruz estava na cabeça dos outros, dirigindo-se orgulhosamente para a luz em linha reta, confiando em sua própria força e não em quem a dava. Ele não disse "se Deus quiser". Eis que o anjo da justiça desenhou o véu que cobre a estrela flamejante e, ao mesmo tempo, as asas do pássaro foram queimadas, que desmoronaram miseravelmente. Ele nunca recuperou o poder de subir. Aterrorizada, ela empreende a fuga, descrevendo círculos estreitos em um raio limitado, que é um aviso para nós humanos, que, em todos os nossos pensamentos e em todos os nossos projetos, nunca devemos esquecer de dizer: "Se Deus quiser".

Helga abaixou a cabeça pensativamente. Ele considerou o avestruz, viu sua angústia e alegria estúpida em distinguir sua própria sombra enorme lançada pelo sol na parede branca. Fervor se enraizou profundamente em seu coração e alma. Ele havia alcançado uma vida plena e feliz: o que aconteceria agora? O que estava esperando por ele? O melhor: se Deus quiser.

Nos primeiros dias da primavera, quando as cegonhas retomaram o voo para o norte novamente, Helga tirou a pulseira de ouro, gravou o nome dela e, apontando para a cegonha do pai, colocou o aro precioso em volta do pescoço e ele implorou para levá-lo para a esposa do viking, que veria dessa forma que sua filha adotiva vivia, estava feliz e se lembrava dela com carinho.

"É muito pesado", pensou a cegonha, sentindo a carga no pescoço em volta do pescoço. «Mas ouro e honra são coisas que não devem ser jogadas na estrada. Lá em cima eles não terão escolha senão reconhecer que a cegonha traz sorte.

"Você coloca ouro e eu coloco ovos", disse a mãe; só que você faz isso apenas uma vez e eu todo ano. Mas nem você nem eu somos agradecidos. E isso mortifica.

"A pessoa tem a consciência de suas boas ações, mãe", observou o padre Stork.

"Mas você não pode mostrá-los", respondeu a mãe. Eles não lhe dão ventos favoráveis ​​ou comida.

E eles empreenderam o vôo.

O pequeno rouxinol que cantava no tamarindo logo estaria indo para as terras do norte. Helga ouvira-o frequentemente no pântano selvagem e queria confiar-lhe uma mensagem; Ele entendeu a linguagem dos pássaros desde a época em que viajou em um cisne. Desde então ele costumava falar com cegonhas e andorinhas; Eu, sem dúvida, entenderia o rouxinol também. Ele implorou a ela que voasse até a floresta de faias da península da Jutlândia, onde ela erigira o túmulo de pedras e galhos. E ele pediu a ela para perguntar por todos os pássaros que protegiam aquela sepultura e cantou suas canções nela.

E o rouxinol partiu e o tempo passou.

Na época da colheita, a águia do topo da pirâmide viu uma magnífica caravana de camelos carregados e homens armados ricamente vestidos, que cavalgavam cheirando cavalos árabes. Eram corcéis soberbos, com os oleares em movimento perpétuo e cujos pelos grossos pendiam das pernas finas.

Convidados ricos, um príncipe real da Arábia, belos como todos os príncipes deveriam ser, fizeram sua entrada na soberba casa onde a cegonha tinha seu ninho, agora vazio. Seus ocupantes estavam em um país do norte, mas logo retornariam. E voltaram apenas o dia em que alegria e alegria foram maiores. Um casamento foi realizado: Helga era a noiva, vestida de seda e strass radiantes. O namorado era o jovem príncipe árabe; os dois ocuparam os lugares de honra à mesa, sentados entre a mãe e o avô.

Mas ela não olhou para as bochechas marrons e viris do noivo, emolduradas por barbas negras encaracoladas, ou seus olhos escuros cheios de fogo, que estavam fixos nela. Ele olhou para fora, para a estrela cintilante que enviava seus raios do céu.

Um intenso barulho de asas veio de fora; as cegonhas estavam retornando. O casal de velhos, embora entregue pela viagem e ansioso para descansar, foi pousar na balaustrada do terraço, porque já tinham ouvido falar da festa que estava sendo celebrada. Na fronteira do país, alguém lhes informara que a princesa os mandara pintar na parede e que os dois eram parte integrante de sua história.

"É uma grande distinção", exclamou o pai da cegonha.

"Isso não é nada", respondeu a mãe. É a menor honra que eles poderiam nos dar.

Ao vê-los, Helga levantou-se da mesa e foi ao terraço para encontrá-lo, ansioso para acariciá-los. O casal abaixou o pescoço, enquanto os pequenos assistiram à cena, muito lisonjeados.

Helga olhou para a estrela brilhante, cujo brilho se intensificou às vezes. E entre os dois uma figura mais sutil se moveu do que o ar, e ainda mais perceptível. Ele se aproximou dela flutuando: ele era o padre cristão. Ele também compareceu ao casamento; Veio do reino celestial.

"O esplendor e a magnificência de cima vão além do que a Terra conhece", disse ele.

Helga pediu com mais fervor do que nunca, pedindo permissão para contemplar a glória por um minuto, e ver o Pai Celestial por um único momento.

E ele se sentiu elevado à glória eterna, à felicidade, arrastado por uma torrente de canções e pensamentos. Aquele brilho e aquela música celestial a rodeavam não apenas do lado de fora, mas também internamente. Não seria possível explicar em palavras.

"Devemos nos voltar, eles sentirão sua falta", disse o padre.

-Outra olhada! ela implorou. Só mais um momento!

-Temos que descer para a Terra, todos os convidados saem.

-Um olhar, o último.

E Helga se viu novamente no terraço ... mas todas as tochas do lado de fora estavam apagadas, as luzes da câmara nupcial tinham sumido, assim como as cegonhas. Não havia convidados, nem mesmo o namorado ... tudo havia desaparecido nesses três breves momentos.

Helga sentiu uma grande angústia e, atravessando a imensa sala deserta, entrou na sala ao lado. Outsiders dormiam nele. Ele abriu a porta lateral que levava ao seu quarto e, quando achou que estava lá, encontrou-se no jardim. A casa toda havia mudado. No céu havia um brilho avermelhado; Havia pouco para acordar ao amanhecer.

Apenas três minutos no céu e na Terra passaram a noite inteira.

Então ele descobriu as cegonhas e, chamando-as, falou com elas em sua língua. O pai cegonha, virando a cabeça, inclinou a orelha e aproximou-se.

-Você fala a nossa língua! -Ele disse- O que você quer? O que te traz, mulher desconhecida?

Sou eu, Helga. Você não me conhece Três minutos atrás estávamos conversando lá no terraço.

"Você está errado", disse a cegonha. Você sonhou tudo isso.

Não, não! - ela exclamou, e lembrou o castelo do Viking, o pântano selvagem, a viagem ...

A cegonha do pai piscou.

-É uma história antiga que ouvi no tempo da minha bisavó. É verdade que havia no Egito uma princesa das terras dinamarquesas, mas há muitos séculos ela desapareceu, na noite de seu casamento, e nunca ouviu falar dela. Você pode ler você mesmo neste monumento de jardim. Nela há cisnes e cegonhas esculpidas, e na cúspide você é você mesmo, esculpido em mármore branco.

E assim foi. Helga o viu e, compreendendo, caiu de joelhos.

O sol saiu e, como em outra ocasião, o invólucro do sapo saiu sob seus raios, expondo a bela figura, agora o Pai foi ressuscitado, pela ação do batismo de luz, uma figura bela, mais clara e mais pura. que o ar: um raio luminoso.

O corpo se transformou em pó, e onde havia uma flor de lótus murchada apareceu.

"É um novo epílogo da história", disse o pai cegonha. Eu nunca teria esperado isso. Mas eu gosto.

-O que os pequenos dirão sobre ele? perguntou a mãe.

"Sim, claro, isso é o principal", disse o pai.

Hans Christian Andersen